LUTTE DES REFUGIES HAITIENS

Honneur & Remerciements pour Ira J. Kurzban

MIAMI, 17 Janvier – Exilé par le régime Baby Doc en novembre 1980 nous voici après 3 jours de prison débarquant à Miami où la résidence légale nous fut automatiquement accordée donc ce n’était pas le sujet de notre rencontre avec le personnage dont nous vous parlons dans cet article, Me. Ira J. Kurzban celui que les réfugiés haïtiens aux Etats-Unis du moins ceux-là arrivés à cette époque par la mer et qu’on appelait tout bonnement les Boat People, considèrent avec la plus grande affection.
Avril 1980 un grand titre dans la presse internationale c’est le ‘Mariel boatlift’ ou exode de Mariel avec plus de 120 mille Cubains réfugiés d’abord dans une ambassade étrangère à La Havane (celle du Pérou si l’on ne se trompe) puis c’est pour partir tous ensemble depuis le port de Mariel (Cuba) et débarquer à Key West, pointe sud de la Floride. Craignant sans doute un soulèvement plus important, Fidel Castro décida de laisser partir ce monde.
Mais les autorités américaines craignant de leur côté aussi un mauvais tour de la part de l’île communiste, les enfermèrent aussitôt dans un camp.
Cependant les Haïtiens depuis plusieurs années utilisaient déjà le même chemin, c’était le fameux ‘kantè’ ou petit bateau à voile ou à vapeur chargé à plat bord pour tenter d’émigrer eux aussi aux Etats-Unis, ‘la terre promise’ ; immortalisée par notre confrère Konpè Filo dans ces mots : ‘Kantè DPM ou ‘Dirèk pou Miami.’
Mais sans exception tous ceux qui ne sont pas refoulés par la garde côtière américaine (Coast Gard) dont le fameux vaisseau Hamilton tellement redouté par les passagers haïtiens, bref tous ceux qui parviennent jusqu’à terre, sont eux aussi jetés en prison ou enfermés dans un camp d’immigration comme celui bien connu aujourd’hui de Krome.
Cependant à Miami un petit groupe de volontaires commence à organiser leur défense. Ce sont des éducateurs et militants d’action civique. On les nomme Jacques Lieberman, Rulx Jean Bart, Claude Charles, Père Armand (Pierre Armand) ; ils ont l’appui de l’église : National Council of Churches et Church World Services avec les Pasteurs Jenkens et Montpremier …
Ils trouvent aussi le support de certains officiels et membres du parti Démocrate comme un congressman Walter Fauntroy et jusqu’au sénateur Edward Kennedy.
Ils ont aussi la collaboration d’un tout jeune avocat brillant et batailleur comme lui seul : Ira J. Kurzban.
Système de défense : les Haïtiens fuient eux aussi une dictature. Ils méritent donc les mêmes considérations que les Cubains.
Cela facilitant un peu aussi la tâche au gouvernement Carter qui hésitait pour ne pas tomber dans un quelconque piège de Castro.
C’est la création du programme intitulé Cuban Haïtian Entrant.
Le Cuban Haitian Entrant c’est un programme présidentiel c’est-à-dire qui pouvait être renouvelé par le président des Etats-Unis comme ce qu’on appelle aujourd’hui le TPS ainsi que l’Humanitaire Biden – mais tout comme ces deux derniers le Cuban Haitian Entrant ne donnait pas accès directement à la ‘résidence légale’ cependant ces bénéficiaires vivaient en toute liberté, ils pouvaient travailler et assurer l’éducation de leurs enfants mais tous - comme aujourd’hui les TPS et les ‘Humanitaire Biden’, tous espéraient un statut plus définitif c’est-à-dire d’abord la ‘résidence permanente’.
Cependant Carter perdit les présidentielles de novembre 1980 et le nouveau président Ronald Reagan, un Républicain, recommença à jeter en prison les Haïtiens qui continuaient à débarquer fuyant la dictature Duvalier.