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La tempête tropicale Isaac progressait rapidement en direction de la Floride et il était prévu qu'elle devienne un ouragan dimanche 26 août, obligeant le Parti républicain à reporter d'une journée les principaux rendez-vous de sa convention, après avoir fait quatre morts à son passage en Haïti.
Avec des vents atteignant 95 kilomètresheure, la tempête a quitté Haïti et a traversé Cuba, samedi en fin de journée, a annoncé le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC), estimant qu'elle atteindrait probablement la Floride dans les prochaines 24 heures.
Une alerte à l'ouragan a été décrétée pour l'archipel des Keys en Floride et certaines autres zones de cet Etat du sud-ouest des Etats-Unis.
Six (ou sept) morts en Haïti
Sept personnes sont mortes samedi en Haïti, encore sous le coup du séisme de 2010, au passage de la tempête Isaac. Ainsi, une fillette de huit ans a été tuée dans l'effondrement du mur de sa maison et une femme de 51 ans a perdu la vie après la chute de son toit, a indiqué la protection civile. En outre, 5.000 personnes et dix-huit camps de victimes du séisme de 2010 ont été évacués, a-t-elle ajouté.
Le président d'Haïti Michel Martelly, qui avait annulé un voyage au Japon, a suggéré de "profiter de l'occasion pour voir si on ne peut pas retirer définitivement les gens des camps". Il a par ailleurs déploré que seuls deux milliards de dollars d'aide sur les 13 promis après le tremblement de terre soient parvenus à Haïti.
Les vents s'étaient calmés samedi soir sur Haïti, mais l'électricité restait coupée à Port-au-Prince et les communications internet étaient toujours perturbées, a constaté un correspondant de l'AFP. Plus tôt dans la journée, des tentes et des toitures avaient été emportées, et des arbres arrachés par de fortes bourrasques et des pluies torrentielles.
300 maisons endommagées
En Haïti, la reconstruction du pays après le séisme qui a fait plus de 250.000 morts en 2010 est loin d'être achevée et environ 400.000 personnes vivent encore dans des camps de déplacés. Au passage de la tempête, environ 300 maisons ont été endommagées et 20 détruites dans un village près de Port-au-Prince, a rapporté un parlementaire.
Les populations les plus à risque sont surtout les victimes du séisme de 2010 qui vivent dans les camps. "Sans un système d'égoûts et de logement stables, les fortes pluies et les vents forts peuvent créer des problèmes bien plus importants tels que des maladies ou une contamination de l'eau", selon Jean-Claude Mukadi, directeur de l'association humanitaire World Vision Haïti.
Un rassemblement républicain repoussé en Floride
Le Parti républicain a annoncé que ces sérieux avertissements météorologiques avaient entraîné un report du début de son rassemblement de quatre jours prévu à Tampa (est de la Floride). Tout devrait désormais commencer mardi après-midi au lieu de lundi. Près de 50.000 personnes, dont des journalistes, des délégués et des invités de marque, y sont attendues.
Tôt dimanche, la tempête était à 545 kilomètres à l'est-sud-est de Key West (Floride) et se déplaçait vers le nord-ouest à environ 28 kilomètresheure, les prévisions annonçant qu'elle se renforcerait pendant les prochaines 48 heures, a indiqué le NHC.
Les avions américains à l'abri
Le gouverneur de la Floride Rick Scott a décrété samedi l'état d'alerte dans son Etat, afin de mobiliser les secours, mais a prévenu qu'il n'était pour le moment pas question d'annuler la convention.
Le vice-président démocrate des Etats-Unis Joe Biden a renoncé pour sa part à se rendre lui aussi à Tampa lundi afin de pas interférer avec l'éventuelle mobilisation des forces de l'ordre face à la tempête.
Le Pentagone a mis à l'abri une trentaine de ses avions, 22 avions F-16 et huit avions C-130, déplacés de leurs bases de Floride vers le Texas et Porto Rico.
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Les organisateurs de la Convention ont expliqué samedi soir leur décision par un souci de sécurité, alors que 50 000 personnes sont attendues pour cette convention initialement prévue du 27 au 30 août à Tampa, sur la côte ouest de la Floride (sud des Etats-Unis).
"En raison des informations graves sur les conditions climatiques prévues dans la région de Tampa, la Convention nationale républicaine sera convoquée lundi et ses travaux immédiatement reportés à mardi", a indiqué dans un communiqué le président du Comité national républicain, Reince Priebus.
"La sécurité de ceux qui sont sur la trajectoire d'Isaac est de la plus grande importance. J'applaudis ceux qui à Tampa ont décidé de changer le programme", a déclaré samedi soir Mitt Romney, l'ancien gouverneur du Massachusetts qui doit être investi durant la convention comme le candidat du parti à l'élection présidentielle du 6 novembre, face au président démocrate Barack Obama.
"Notre priorité est la sécurité des résidents de Floride et de ceux attendus à la Convention", a également insisté le président de la convention républicaine Bill Harris.
C'est la deuxième fois que la météo joue ainsi des tours aux républicains. Ils avaient déjà du suspendre la majeure partie de leurs travaux, lors du premier jour de leur convention à Saint Paul (Minnesota) en 2008, en raison de l'ouragan Gustav.
7 morts à Haïti
Samedi, la tempête tropicale avait déjà entraîné sept décès. En outre, 5 000 personnes et dix-huit camps de victimes du tremblement de terre de 2010 ont été évacués. La reconstruction du pays après le séisme, qui a fait plus de 250 000 morts en 2010, est loin d'être achevée et environ 400 000 personnes vivent encore dans des camps de déplacés. Les vents s'étaient calmés samedi soir sur Haïti, mais l'électricité restait coupée dimanche à Port-au-Prince et les communications internet étaient toujours perturbées.
AFP
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Elle devrait ensuite se transformer en ouragan et se diriger vers les Etats-Unis, où le Parti républicain a repoussé d'une journée le début effectif de sa convention d'investiture de Mitt Romney à Tampa, en Floride.
Dans son bulletin le plus récent, le centre américain des ouragans (NHC) indique que le coeur de la tempête se trouve au large des côtes nord-est de Cuba et qu'elle progresse à une trentaine de kmh. Elle est accompagnée de bourrasques pouvant atteindre près de 100 kmh.
Le long du littoral cubain, la mer déchaînée soulève des vagues de quatre mètres qui s'abattent avec force sur la côte, ce qui a conduit à l'évacuation de milliers de personnes.
Selon les autorités, des habitations ont été inondées et les vents violents ont renversé des lignes électriques et téléphoniques en certains endroits.
Des Cubains résidant le long de cours d'eau ont aussi dû quitter leurs domiciles par crainte d'inondations.
Aucun décès n'a été signalé jusqu'à présent à Cuba.
Jusqu'à 20 cm de pluie se sont déjà abattus en certains endroits.
Baracoa, la ville la plus à l'est de l'île, semble être la plus touchée. La télévision publique a notamment fait état d'une cinquantaine de bâtiments endommagés.
"J'AI FROID"
Accompagnées de fortes pluies, de puissantes vagues se brisent sur la digue et ont inondé le boulevard du front de mer, des maisons et des boutiques.
"C'est terrible. Il pleut beaucoup et l'eau a détruit des maisons et un centre pour enfants", a déclaré un habitant de la ville, Ricardo Alba, joint au téléphone par Reuters.
"La mer est déchaînée, vraiment féroce", a-t-il dit.
Avant Cuba, Isaac a balayé samedi le sud d'Haïti, où certains quartiers de Port-au-Prince, la capitale, ont été inondés. La pluie et le vent se sont engouffrés dans les camps de fortune où vivent toujours plus de 350.000 survivants du séisme dévastateur de janvier 2010.
Les responsables de la protection civile ont avancé un bilan de six morts, dont une fillette de 10 ans tuée par l'effondrement d'un mur près de Port-au-Prince, et plus de 14.000 personnes évacuées.
De nombreuses routes sont bloquées ou impraticables.
Dans un camp situé dans le bidonville de Cité Soleil, l'eau pénètre dans des cabanes éventrées.
"Nous n'avions jamais rien vu de tel. Tout le monde s'est réfugié à l'église mais je ne voulais pas quitter mon domicile. Toutes mes affaires sont trempées", dit Edeline Trevil, une femme de 47 ans aux pieds nus, qui a survécu avec son chat.
"J'ai froid ! Je suis trempée depuis la nuit dernière."
Le vent s'est calmé samedi après-midi mais la pluie devrait continuer à tomber sur Haïti, selon les météorologues.
En République dominicaine voisine, Isaac a endommagé des lignes électriques et près d'un million de personnes étaient privées de courant, selon les autorités. Une dizaine de villes au moins étaient isolées en raison des inondations. Outre les trois disparus, parmi lesquels figure le maire d'une localité proche de Saint-Domingue, 764 habitations ont été endommagées et 9.600 personnes évacuées.
En Floride, le gouverneur Rick Scott a décrété l'état d'urgence afin de mobiliser les services de secours.
En passant sur les eaux chaudes du golfe du Mexique, la tempête devrait se transformer en ouragan avec des vents soufflant jusqu'à 160 kmh puis atteindre le littoral américain en milieu de semaine, entre la Floride et La Nouvelle-Orléans.
Dimanche matin, alors que la dépression était encore à un demi-millier de kilomètres de Key West, en Floride, l'activité était en cours de suspension sur les plates-formes pétrolières et gazières du Golfe du Mexique. Selon les prévisionnistes de Weather Insight, filiale de Thomson Reuters, Isaac pourrait entraîner une baisse de 43% de la production américaine offshore de pétrole et de 38% pour le gaz naturel.
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La tempête "balaye" l'archipel des Keys et le sud de la Floride, où une alerte à l'ouragan a été décrétée, ainsi que dans d'autres zones de cet Etat, a indiqué dimanche en fin de matinée le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC).
A 11H00 (15H00 GMT), la tempête se trouvait à 130 km au sud-est de Key West (Floride) et à 180 km à l'est-nord-est de la Havane, à Cuba.
Avec des vents de 100 kmh et des rafales parfois plus fortes, elle se déplaçait vers le nord-ouest à environ 30 kmh et pourrait se renforcer au cours des prochaines 48 heures pour "atteindre la force d'un ouragan ou une puissance proche de celle d'un ouragan", précise le NHC.
L'oeil (le centre) de la tempête atteindra l'archipel des Keys dimanche en fin de journée ou dans la nuit, et devrait traverser lundi l'est du golfe du Mexique, où plusieurs groupes pétroliers ont commencé à évacuer du personnel de leurs plates-formes.
"Nous sommes prêts", a affirmé dimanche devant la presse le gouverneur Rick Scott qui avait décrété samedi l'état d'alerte dans son Etat, afin de mobiliser les secours.
La tempête a quitté Haïti dimanche, où elle a fait sept morts selon un nouveau bilan donné dimanche par la protection civile, après avoir traversé Cuba samedi.
Les intempéries ont conduit le Parti républicain à reporter d'une journée sa convention nationale. Le rassemblement de Tampa (est de la Floride) devrait désormais commencer mardi au lieu de lundi. Près de 50.000 personnes y sont attendues.
"Je pense que le mauvais temps va juste nous passer dessus lundi soir et que mardi se passera bien", a déclaré à l'AFP le maire de Tampa, Bob Buckhorn, rappelant que sa ville n'a pas été touchée par un ouragan depuis 90 ans et que ses services étaient "prêts au cas où ça arriverait".
Le vice-président démocrate des Etats-Unis Joe Biden a renoncé pour sa part à se rendre lui aussi à Tampa lundi afin de pas interférer avec l'éventuelle mobilisation des forces de l'ordre face à la tempête.
Le Pentagone a mis à l'abri une trentaine de ses avions, 22 avions F-16 et huit avions C-130, déplacés de leurs bases de Floride vers le Texas et Porto Rico.
Sept personnes sont mortes samedi au passage de la tempête en Haïti, encore sous le coup du séisme de 2010, et plusieurs milliers de personnes ont été déplacées.
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Le « Allure of the Sea » est arrivé vendredi à 7h30, à Cozumel. Les migrants haïtiens ont été débarqués et accueillis par le personnel de la capitainerie, l'Institut National des Migrations (INM) et le Secrétariat de la Marine du Mexique (Semar).
Selon le rapport du Capitaine, remis au responsable de la Capitainerie du port de Cozumel, Eduardo Mixueiro Mancisidor, les naufragés 58 personnes, dont 4 enfants et 7 femmes, dérivaient dans leur embarcation depuis 22 jours. Le rapport indique que des examens médicaux de base ont été effectué sur les naufragés, qui paraissaient en bonne santé, à part quelques brûlures mineures, et qu’ils ont reçu les premiers soins.
Les migrants haïtiens ont été transférés à la Riviera Maya, puis conduit par la route, par deux unités de l'INM, au centre de détention de Chetumal « Les étrangers sont en bonne santé et demeureront dans les installations de l'immigration à Chetumal, où ils effectueront la procédure appropriée pour déterminer leur statut d'immigration, dans le respect de leur intégrité et des droits de l'homme » a fait savoir l’INM.